Hai mùa giải gần đây thật sự đáng thất vọng đối với Luton Town. Niềm hân hoan vỡ òa trong toàn bộ những người gắn bó với Hatters khi họ hoàn thành hành trình lịch sử từ giải bán chuyên lên thẳng Premier League chỉ trong 10 năm, sau chiến thắng nghẹt thở trên chấm luân lưu trước Coventry City trong trận chung kết play-off năm 2023.
Tuy nhiên, kể từ đó, Luton đã trải qua hai mùa giải xuống hạng liên tiếp chưa từng có, đầu tiên là kết thúc ở vị trí thứ 18 tại giải đấu hàng đầu nước Anh trong mùa giải 2023/24, chỉ giành được 26 điểm sau 38 trận.
Bất chấp nhiều người tin rằng Luton sẽ chiến đấu để trở lại Premier League ngay lập tức, phong độ kém cỏi của họ tiếp tục kéo dài sang Championship. Matt Bloomfield đã không thể vực dậy đội bóng dù đã cố gắng hết sức sau khi tiếp quản từ Rob Edwards.
Giờ đây, sân Kenilworth Road chuẩn bị chào đón bóng đá League One một lần nữa vào mùa giải tới, với kỳ vọng lớn rằng Hatters có thể trở lại giải hạng hai và xây dựng một kỷ nguyên mới trong lịch sử câu lạc bộ.
Nhìn lại những thành công trên con đường chinh phục Premier League của Luton, một cầu thủ đã đóng vai trò quan trọng trong bước tiến đó chính là hậu vệ Alfie Doughty. Đó là một bản hợp đồng thực sự khôn ngoan, và chắc chắn người hâm mộ Luton sẽ biết ơn Doughty vì những đóng góp của anh vào chương lịch sử gần đây nhất của họ.
Sự tỏa sáng đáng kinh ngạc của Alfie Doughty tại Luton Town
Logo Luton Town – câu lạc bộ Alfie Doughty từng thi đấu ở bóng đá Anh
Khi chiêu mộ Alfie Doughty từ Stoke City vào mùa hè năm 2022, nhiều cổ động viên Luton Town có lẽ đã không ngờ rằng anh lại có thể tạo ra tác động lớn đến vậy cho đội bóng hạt Bedfordshire này.
Ở tuổi 22, Doughty phải kiên nhẫn chờ đợi cơ hội chen chân vào đội hình chính, nhưng anh đã nắm lấy thời cơ bằng cả hai tay khi có trận đá chính đầu tiên cho câu lạc bộ vào tháng 10 năm 2022 trong trận gặp Norwich City.
Với sự đa năng tuyệt vời, Doughty có thể thi đấu ở cả hai cánh và ở vị trí tiền vệ trung tâm. Anh ghi được 2 bàn thắng và đóng góp 6 pha kiến tạo giúp Hatters vững vàng trong top 6.
Cầu thủ hiện 25 tuổi này đã trở thành một huyền thoại của Luton Town khi góp công đưa câu lạc bộ đến vùng đất hứa. Anh ra sân trong cả hai lượt trận bán kết play-off gặp Sunderland và thi đấu 84 phút trong trận chung kết tại Wembley.
| Thống kê sự nghiệp của Alfie Doughty tại Luton Town theo mùa giải, nguồn: Transfermarkt |
|---|
| Mùa giải |
| 2022/23 |
| 2023/24 |
| 2024/25 |
Mùa giải sau đó, Doughty đã bước vào thử thách Premier League một cách đầy tự tin, trở thành một trong những mũi tấn công nổi bật nhất trong đội hình. Được bố trí đá wing-back (hậu vệ cánh tấn công) ở giải đấu cao nhất, Doughty đã tỏa sáng rực rỡ trong đội hình Luton. Những pha dâng cao tấn công không ngừng nghỉ và chất lượng trong các tình huống cố định của anh đã tạo ra vô số cơ hội cho đồng đội.
Một chiến dịch cá nhân xuất sắc chứng kiến Doughty ghi 3 bàn và có 8 pha kiến tạo, một thành tích cá nhân đáng nể đối với một tân binh Premier League.
Tuy nhiên, mùa giải 2024/25 chứng kiến đóng góp của Doughty bị ảnh hưởng bởi chấn thương. Đây là một trong những lý do lớn khiến Luton không thể tránh khỏi việc xuống hạng liên tiếp đầy cay đắng. Bị giới hạn chỉ với 26 lần ra sân ở giải đấu, anh đã phải ngồi ngoài trong giai đoạn cuối mùa giải nhưng vẫn có một chiến dịch hiệu quả khác với 1 bàn thắng và 4 pha kiến tạo.
Luton Town đã khai thác giá trị tốt nhất từ Alfie Doughty
Alfie Doughty trong trận đấu giữa Luton Town và Burnley tại Ngoại Hạng Anh
Doughty là một cầu thủ đã xây dựng được mối quan hệ tuyệt vời với người hâm mộ Luton, và anh hoàn toàn có thể ngẩng cao đầu vì ba mùa giải đầy hiệu quả tại câu lạc bộ. Hatters đã trúng “món hời” trong thương vụ chuyển nhượng này với Stoke City. Doughty luôn là tâm điểm tạo đột biến cũng như có khả năng chơi ở nhiều vị trí khác nhau khi được yêu cầu – điều cực kỳ quan trọng cho thành công thăng hạng của Luton.
Với bóng đá League One đang ở phía trước, kỳ chuyển nhượng mùa hè 2025 có thể chứng kiến anh kết thúc chương sự nghiệp tại Luton. Tuy nhiên, cựu cầu thủ Charlton Athletic đã ký gia hạn hợp đồng với mức lương không tiết lộ vào tháng 9 năm ngoái, vì vậy vẫn còn phải xem tương lai sẽ ra sao.
Nhiều người hâm mộ sẽ không trách cứ nếu anh ra đi, bởi không nghi ngờ gì nữa, anh vẫn có thể thành công ở một đội bóng Premier League. Tuy nhiên, Luton sẽ hy vọng rằng nguồn tài chính dồi dào ở League One sẽ đủ hấp dẫn để anh tiếp tục gắn bó với dự án của đội bóng.
Dù điều gì xảy ra đi nữa, Luton đã nhận được giá trị to lớn từ Doughty. Người hâm mộ Luton luôn tràn đầy phấn khích mỗi khi cái chân trái ‘ma thuật’ của anh chạm bóng.
