EFL Championship, hay Giải Hạng Nhất Anh, thường được mệnh danh là một trong những giải đấu bóng đá hấp dẫn và khó lường bậc nhất thế giới. Sự kịch tính, tính cạnh tranh cao ở cả hai đầu bảng xếp hạng cùng với tính chất bất ngờ của các trận đấu đã tạo nên sức hút khó cưỡng cho Championship. Một yếu tố khác làm nên sự độc đáo của giải đấu này chính là sự pha trộn đa dạng của các cầu thủ, từ những tài năng trẻ đầy hứa hẹn cho đến các ngôi sao lão làng đang ở giai đoạn cuối sự nghiệp.
Nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới đã từng “kinh qua” Championship trong những giai đoạn khác nhau của sự nghiệp, góp phần không nhỏ vào sự hào nhoáng và chiều sâu của giải đấu. Chính điều này khiến người hâm mộ không khỏi ngạc nhiên khi nhìn lại danh sách những cái tên tưởng chừng chỉ thuộc về Premier League hay các giải đấu hàng đầu châu Âu lại từng xuất hiện tại sân chơi Hạng Nhất. Bài viết này sẽ cùng nhandinhthethao.net điểm lại 10 trong số những cầu thủ nổi tiếng và bất ngờ nhất từng ghi dấu ấn tại EFL Championship.
Patrik Berger: Từ Bundesliga đến Championship đầy bất ngờ
Patrik Berger là một tiền vệ tài hoa với bảng thành tích đáng nể: Vô địch Bundesliga cùng Borussia Dortmund, giành FA Cup và UEFA Cup với Liverpool, và là người ghi bàn trong trận chung kết EURO 96 cho đội tuyển Cộng hòa Séc. Với kỹ thuật cá nhân điêu luyện và những cú sút xa uy lực, anh được xem là một trong những tiền vệ tấn công xuất sắc của thế hệ mình.
Tuy nhiên, sau một loạt chấn thương dai dẳng ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Berger đã có một quãng thời gian không mấy ai ngờ tới tại Championship. Mùa giải 2006/07, anh thi đấu bảy trận cho Stoke City theo dạng cho mượn từ Aston Villa. Dù chỉ là một chương ngắn ngủi, sự hiện diện của một cầu thủ với tầm cỡ quốc tế như Berger tại Stoke City đã tạo nên bất ngờ lớn vào thời điểm đó.
Patrik Berger trong màu áo Stoke City tại EFL Championship
Hector Bellerin: ‘Viên ngọc’ La Masia và Arsenal tại Watford
Hector Bellerin, sản phẩm ưu tú của lò đào tạo Barcelona và sau đó là học viện Arsenal, đã nhanh chóng vươn lên trở thành hậu vệ cánh phải hàng đầu của Pháo Thủ từ mùa giải 2014/15. Anh nổi tiếng với tốc độ xé gió và khả năng lên công về thủ ấn tượng, giành ba FA Cup cùng đội bóng Bắc London trước khi vô địch La Liga với Barcelona vào năm 2023.
Thế nhưng, ít ai biết rằng trước khi trở thành trụ cột của Arsenal, Bellerin đã trải qua hai tháng thi đấu cho Watford tại Championship theo dạng cho mượn. Trong quãng thời gian này, anh đã có 8 lần ra sân ở giải đấu hạng hai của Anh. Kinh nghiệm tại Vicarage Road có lẽ đã tôi luyện thêm bản lĩnh cho cầu thủ người Tây Ban Nha, giúp anh có bước đệm vững chắc cho sự nghiệp đỉnh cao sau này.
Hector Bellerin thời điểm khoác áo Watford tại Championship
Filippo Galli: Huyền thoại Milan khép lại sự nghiệp tại Vicarage Road
Filippo Galli có lẽ là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất thế hệ của mình, cùng với những huyền thoại như Franco Baresi và Paolo Maldini tạo nên hàng phòng ngự thép của AC Milan. Anh đã giành năm danh hiệu Serie A và ba chức vô địch Champions League trong màu áo Rossoneri, khẳng định đẳng cấp của một trung vệ đẳng cấp thế giới.
Điều bất ngờ là ở những năm cuối sự nghiệp, Galli đã chọn Championship làm bến đỗ. Ở tuổi 38, ông gia nhập Watford trong một mùa giải dưới sự dẫn dắt của người đồng đội cũ Gianluca Vialli. Galli chỉ thi đấu một mùa giải tại Vicarage Road, ghi một bàn thắng vào lưới Walsall, trước khi trở về Ý và giải nghệ tại Pro Sesto 1913. Sự hiện diện của một huyền thoại Serie A và Champions League ở Championship là minh chứng cho sức hút đặc biệt của giải đấu này.
Filippo Galli trong một trận đấu cho Watford tại Championship
Nicklas Bendtner: Tiền đạo cá tính của Arsenal bùng nổ ở Birmingham City
Nicklas Bendtner gia nhập Arsenal vào năm 2005 với tư cách một tiền đạo trẻ đầy triển vọng. HLV Arsene Wenger rất muốn Bendtner tích lũy kinh nghiệm tại bóng đá Anh, và một động thái cho mượn là cần thiết.
Chính vì vậy, Bendtner đã được gửi đến Birmingham City trong mùa giải 2006/07. Đây hóa ra là một quyết định cực kỳ thành công. Tiền đạo người Đan Mạch đã ghi 11 bàn thắng quan trọng ở giải Vô địch quốc gia, góp công lớn giúp Birmingham City về nhì Championship và giành quyền thăng hạng Premier League. Màn trình diễn ấn tượng tại giải đấu này đã giúp anh có được sự tự tin và kinh nghiệm quý báu cho những năm tháng tiếp theo ở Arsenal.
Nicklas Bendtner khi còn thi đấu cho Birmingham City
Péter Gulácsi: Thủ môn dự bị Liverpool vươn tầm ở Hull City và RB Leipzig
Péter Gulácsi đã trải qua nhiều năm là thủ môn dự bị tại Liverpool, trước khi khẳng định tên tuổi và trở thành trụ cột không thể thiếu của RB Leipzig trong suốt một thập kỷ. Anh được biết đến với phản xạ nhanh nhạy và khả năng chỉ huy hàng phòng ngự.
Giữa hai giai đoạn này, thủ môn người Hungary từng được cho mượn đến Hull City vào mùa giải 2011/12. Anh có 15 lần ra sân cho The Tigers tại Championship. Mặc dù quãng thời gian này bị cắt ngắn do chấn thương đầu gối và cuộc khủng hoảng thủ môn tại Liverpool, nhưng kinh nghiệm thi đấu ở một giải đấu đòi hỏi thể lực và sự ổn định như Championship chắc chắn đã giúp ích rất nhiều cho Gulácsi trong phần còn lại của sự nghiệp lẫy lừng của mình.
Péter Gulácsi trong màu áo Hull City tại Championship
Emiliano Martinez: Từ ‘lính đánh thuê’ Championship đến người hùng World Cup
Khi sự nghiệp bóng đá của Emiliano Martinez kết thúc, anh có thể sẽ được ghi nhận là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong lịch sử bóng đá Argentina. Ở tuổi 32, Martinez đã giành World Cup, hai danh hiệu Copa América và hai lần đoạt giải Yashin Trophy, chủ yếu nhờ vào khả năng cản phá phạt đền xuất thần đã góp phần vào những chiến thắng vang dội đó.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng Martinez từng là một “người quen” của Championship trong những ngày đầu sự nghiệp. Anh đã khoác áo Sheffield Wednesday, Wolverhampton Wanderers, Rotherham United và Reading theo dạng cho mượn tại giải hạng hai này. Kinh nghiệm tích lũy từ Championship đã tôi luyện Martinez trở thành một thủ môn đẳng cấp thế giới như hiện tại, biến anh thành một trong những “sản phẩm xuất khẩu” vĩ đại nhất của giải đấu.
Emiliano Martinez thời điểm thi đấu cho Reading ở Championship
David Ngog: Cựu tiền đạo PSG và Liverpool tại Bolton
David Ngog bắt đầu sự nghiệp tại các câu lạc bộ danh tiếng như Paris Saint-Germain và Liverpool, trước khi chuyển đến Bolton Wanderers. Anh là một tiền đạo có thể hình tốt và khả năng tỳ đè.
Khi Bolton xuống hạng Championship vào cuối mùa giải 2011/12, Ngog, dù nhận được sự quan tâm từ các câu lạc bộ Premier League, đã quyết định gắn bó và trải qua hai mùa giải tại giải hạng hai này. Đến tháng 1 năm 2014, Swansea City đã chấm dứt giai đoạn của anh tại Bolton. Sáu tháng sau, Ngog chính thức rời khỏi bóng đá Anh. Sự kiên trì của Ngog ở Championship cho thấy quyết tâm tìm lại phong độ của anh.
David Ngog trong màu áo Bolton Wanderers
Marouane Chamakh: Từ ‘Pháo Thủ’ đến Cardiff City chớp nhoáng
Marouane Chamakh là một cái tên khác từng được HLV Arsene Wenger chiêu mộ cho Arsenal. Tiền đạo người Morocco đã có khởi đầu khá thành công ở Bắc London, ghi 11 bàn thắng trên mọi đấu trường trong mùa giải đầu tiên. Tuy nhiên, đó cũng là thời điểm đỉnh cao của anh tại Emirates, sau đó anh dần sa sút và chuyển đến West Ham rồi Crystal Palace.
Vào tháng 10 năm 2016, Chamakh ký hợp đồng ngắn hạn với Cardiff City. Tại đây, anh chỉ có vỏn vẹn hai lần ra sân ở Championship, đều từ băng ghế dự bị, trước khi rời khỏi thủ đô xứ Wales. Sự xuất hiện chớp nhoáng của một cựu tiền đạo Arsenal ở Cardiff đã khiến nhiều người hâm mộ không khỏi bất ngờ.
Marouane Chamakh trong màu áo Arsenal
David Beckham: Siêu sao toàn cầu khởi nghiệp tại Preston North End
David Beckham, một trong những biểu tượng vĩ đại nhất của bóng đá thế giới, đã ghi dấu ấn lẫy lừng trong sự nghiệp tại các câu lạc bộ hàng đầu như Manchester United, Real Madrid và AC Milan. Anh nổi tiếng với khả năng sút phạt, chuyền bóng chính xác và nhãn quan chiến thuật tuyệt vời.
Tuy nhiên, ít ai biết rằng, bước đi đầu tiên của Beckham ra khỏi Old Trafford không phải là đến một “gã khổng lồ” châu Âu mà là một quãng thời gian cho mượn ngắn ngủi. Để tôi luyện tài năng trẻ David Beckham, Sir Alex Ferguson đã gửi anh đến Preston North End vào năm 1995. Tại đây, Beckham đã ghi hai bàn thắng sau năm lần ra sân cho Lilywhites, trong đó có một bàn thắng nổi tiếng trực tiếp từ quả phạt góc. Đây là giai đoạn quan trọng giúp Beckham làm quen với bóng đá chuyên nghiệp và rèn giũa bản lĩnh.
David Beckham ăn mừng bàn thắng tại Pride Park khi còn chơi cho Preston North End
Yossi Benayoun: ‘Phù thủy’ Israel khép lại hành trình Anh cùng QPR
Yossi Benayoun là một cầu thủ có kỹ thuật xuất chúng, từng thi đấu ở đẳng cấp cao nhất cho các đội bóng như Chelsea, Liverpool và Arsenal. Anh được biết đến với khả năng đọc trận đấu, chuyền bóng sắc sảo và những pha xử lý tinh tế.
Chính với Queens Park Rangers (QPR) mà tiền vệ người Israel đã có màn ra mắt Championship. Anh thi đấu 16 trận cho Hoops trong mùa giải 2013/14. Cuối mùa giải đó, QPR đã giành quyền thăng hạng trở lại Premier League thông qua vòng play-off, và đó cũng là dấu ấn cuối cùng của Benayoun tại bóng đá Anh. Sự góp mặt của một cầu thủ giàu kinh nghiệm như Benayoun đã giúp QPR hiện thực hóa mục tiêu trở lại giải đấu cao nhất.
Yossi Benayoun thi đấu cho QPR tại Championship
EFL Championship không chỉ là một giải đấu hấp dẫn với sự cạnh tranh khốc liệt mà còn là nơi chứng kiến những câu chuyện đầy bất ngờ, nơi những ngôi sao sáng giá của làng túc cầu thế giới đôi khi đã “ghé thăm” trong những giai đoạn khác nhau của sự nghiệp. Từ những tài năng trẻ đang trên đà phát triển đến những lão tướng tìm kiếm bến đỗ mới, Championship đã và đang tiếp tục khẳng định vị thế của mình là một trong những giải đấu đáng xem nhất. Sự hiện diện của những cái tên kể trên chỉ làm tăng thêm vẻ hào nhoáng và chiều sâu lịch sử cho giải đấu này. Hãy tiếp tục theo dõi nhandinhthethao.net để cập nhật những phân tích sâu sắc và thông tin nóng hổi nhất về bóng đá Anh!
