1 năm vừa qua, Pep Guardiola đã lên tiếng ủng hộ người rất có thể xem là truyền nhân của ông, Mikel Arteta trong công cuộc hồi sinh Arsenal. Và ở thời điểm đó, Pháo Thủ dưới sự lãnh đạo của Arteta đang trình diễn một phong độ ‘cực cháy’.
Cách đây đúng 1 năm và 7 ngày, HLV trưởng Arsenal Mikel Arteta hứng chịu thất bại trước Man City của Pep Guardiola.
Thất bại này càng trở nên đau đớn hơn khi Guardiola lại đó là người đã trực tiếp dìu dắt Arteta trong mỗi ngày mới chập chững chính thức sự nghiệp giảng dạy.
Không tồn tại từ ngữ nào miêu tả chân thực hơn cách Pháo Thủ chơi bóng trong trận thua tan nát 1-4 trước Man City ngoài từ khủng khiếp, vâng là tệ hại khủng khiếp. Từ hàng thủ cho tới hàng công, Arsenal đã trở nên xé toang bởi một Man City sử dụng đội hình dự bị đá một cách thong dong.
Cúp Liên đoàn Anh là đấu trường mà người ta kỳ vọng Arteta rất có thể giúp Arsenal giành danh hiệu và tiếp thêm động lực chiến đấu cho những cầu thủ. Tuy nhiên thất bại nhục nhã ngay tại Emirates thực sự là tàn khốc. Thời điểm đó Arsenal đang xếp thứ 15 ở Ngoại hạng Anh và chật vật phong độ. Vị chiến lược gia 39 tuổi thì ở trong tình thế ‘ngàn cân treo sợi tóc’.
>>> Soi kèo
Nhưng Guardiola – nắm rõ người mà ông từng thao tác cùng sau thời điểm đã truyền dạy cho Arteta mọi thứ mà ông biết – vẫn cảm thấy vô cùng sáng sủa với tương lai của Arteta. Ông đã ra mặt để năn nỉ Arsenal hãy kiên nhẫn hơn với vị chiến lược gia người Tây Ban Nha.
“Họ sẽ mắc một sai lầm rất, rất rộng nếu sa thải Arteta”, Guardiola nói với BBC Radio 5 Live. “Tôi khá chắc rằng họ sẽ tiếp tục tin tưởng cậu ấy.”
“Tôi đã ở bên cạnh Arteta nhiều năm và tôi biết rõ tài năng khác người của cậu ấy, với tư cách là một trong người đàn ông lẫn một HLV. Vấn đề chỉ là thời hạn và Arteta sẽ làm tốt.”
Guardiola giành cho Arteta niềm tin tuyệt đối
Ở đầu cuối Arsenal vẫn đặt niềm tin vào Arteta. Có lẽ họ đã quan tâm đến cái giá phải trả, khét tiếng của CLB và cả việc làm sao để tìm một người thay thế sau thời điểm vừa mới sa thải Unai Emery trước đó. Và Pháo Thủ ra quyết định Arteta xứng đáng với thời cơ thứ 2.
Năm vừa qua là một trong năm đầy biến động với Arsenal, nhưng Guardiola đã đúng, giai đoạn khủng hoảng đã nhanh qua với Arteta và Arsenal.
Pháo Thủ trở lại mạnh mẽ và uy lực ở lượt về mùa giải trước để kết thúc ở vị trí thứ 8 chung kết, một vị trí không đảm bảo, nhưng là một trong kết quả đáng ghi nhận nếu so với tình cảnh của họ trước Giáng Sinh vào năm 2020.
>>> BXH Ngoại hạng Anh
Và BLĐ CLB xem ngày hè 2021 là dịp để nhấn nút ‘reset’, với việc vung tiền để hậu thuẫn Arteta cải tổ lực lực lượng, đem về 6 cái brand name, đều dưới 23 tuổi, tốn 150 triệu bảng.
Trong mắt Arteta, Aaron Ramsdale, Ben White và Martin Odegaard rất có thể tạo thành xương sống trong đội hình của Arsenal trong nhiều năm tới, giống với cách Arsene Wenger phụ thuộc vào một bộ khung bền vững và kiên cố trong thành công nửa đầu những năm 2000.
Những cũng vì được đầu tư mạnh mẽ và uy lực nhất giải Ngoại hạng Anh ngày hè vừa qua, vậy nên nếu thất bại, Arteta lần này sẽ khó lòng thoát khỏi kiếp bị sa thải.
Vì vậy, khi Arsenal toàn thua 3 vòng đấu trước tiên ở Ngoại hạng Anh với tổng tỷ số 0-9, bao hàm thất bại 0-5 trước City của Guardiola, người ta chưa thấy ánh bình minh mà Arteta được kỳ vọng sẽ đem tới Bắc London.
Nhưng khi những tân binh của ông gắn kết với những cựu binh sẵn có, Pháo Thủ ngay lập tức khởi động chuỗi 10 trận bất bại tiếp tục trên mọi đấu trường. Những Takehiro Tomiyasu hay Aaron Ramsdale, cùng với những thành phầm của lò Hale End là Emile Smith Rowe và Bukayo Saka cứ khiến cho người hâm mộ Pháo Thủ rạo rực hết tuần này qua tuần khác.
Một điểm cộng khác cho Arteta là ông đã biến Pháo Thủ trở thành một tập thể lành mạnh hơn bằng việc thanh lọc những David Luiz, Willian, Mesut Ozil hay Matteo Guendouzi. Tiên tiến nhất ông cũng không ngần ngại ‘trảm’ Pierre-Emerick Aubameyang như một lời xác minh “không tồn tại cầu thủ nào được phép đặt lợi ích cá thể cao hơn CLB”.
4 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh, Arsenal thắng cả 4, ghi 14 bàn thắng và chỉ để lọt lưới 1 bàn thua để leo lên xếp ở vị trí thứ 4, vượt mặt West Ham, Tottenham và MU. Suất dự Cúp C1 châu Âu tự nhiên trở thành một tiềm năng thiết thực cho Pháo Thủ.
Phát biểu trước trận gặp Arsenal vào lúc 19h30 thứ Bảy (1/1/2022), Guardiola nói: “Shop chúng tôi sẽ có được một trận đấu ở London với Arsenal, có lẽ là một trong trong mỗi đội bóng hàng đầu lúc này. Đó là Arsenal vượt trội nhất mà tôi được tận mắt chứng kiến trong 4 hoặc 5 năm qua. Tôi không biết nói gì khác ngoài chúng mừng Arteta và toàn đội. Nhưng City rất cần được tập trung.”
Arteta đưa Arsenal trở lại top 4 sau một ngày hè đầy biến động
Thật rủi ro là Arteta sẽ phải sắm vai người theo dõi bất đắc dĩ sau thời điểm dương tính Covid-19. Nhưng sự vắng mặt của vị thuyền trưởng truyền cảm hứng, người luôn luôn lãnh đạo và cổ vũ những cầu thủ cuồng nhiệt bên đường biên, chắc chắn là sẽ chỉ khiến cho quyết tâm chiến đấu của Pháo Thủ cháy bỏng hơn.
Chỉ mới 1 năm vừa qua Arsenal và Arteta còn là tâm điểm của những lời chế giễu, rệu rã ở nửa dưới BXH Ngoại hạng Anh và người hâm mộ bị {ám ảnh} bởi viễn cảnh xuống hạng. Nhưng ngay lúc này, họ rất có thể nhìn về phía trước với một tương lai đầy hứa hẹn, đúng với lời hứa, lời tiên tri của Guardiola.
